Песах — один из ключевых праздников в иудейской традиции и один из двух праздников в году, когда принято дарить друг другу подарки.
Некоторые сравнивают его с христианской Пасхой, но между ними больше различий, чем сходства. Песах посвящен событиям времен десятой египетской казни, когда небесная кара обрушилась на египтян, но не затронула еврейский народ. Так евреи смогли выбраться из египетского рабства.
К празднику нужно готовиться: убраться дома, избавиться от хамца — мучных изделий, во время готовки которых были процессы брожения. В доме не должно остаться дрожжевого хлеба, булочек, пива — всего, что получается в результате брожения. Утром в день Песаха запрет вступает в силу.
В супермаркетах есть продукты с пометкой «kosher for passover» — она гарантирует, что в них нет запрещенных в Песах ингредиентов. Даже посуда, в которой хранили или готовили хамец, считается в Песах не кошерной. Многие семьи покупают новую посуду специально для праздника.
Как и большинство еврейских праздников, Песах начинают отмечать с заходом солнца. Хотя праздничный стол готовят и сервируют заранее. Торжественный ужин в первые дня празднования называется Седер. На столе обязательна должны быть маца, марор — горькая зелень, четыре бокала вина — как четыре обещания Всевышнего: освободить из рабства, избавить от гнета, спасти и принять веру. Во второй половине ужина подают и традиционные еврейские блюда — например, фаршированную рыбу.
Родители рассказывают детям о трудностях, которые пережил еврейский народ. Вся семья благодарит Бога за благополучный исход и читает молитвы.
Пять дней, следующих за седером, называют «праздничными буднями», а заканчивается Песах выходным. В этот день проводится церемония «разделения морских вод» в память о том, как море расступилось перед еврейским народом и сомкнулось вновь перед преследующими их египтянами. В синагоге читают посвященный этому отрывок Торы.
Первый и последний день Песаха в Израиле выходные. За пределами страны праздник длится на один день дольше.