Песах — один из ключевых праздников в иудейской традиции и один из двух праздников в году, когда принято дарить друг другу подарки.
Некоторые сравнивают его с христианской Пасхой, но между ними больше различий, чем сходства. Песах посвящен событиям времен десятой египетской казни, когда небесная кара обрушилась на египтян, но не затронула еврейский народ, и он смог выбраться из египетского рабства.
К празднику нужно готовиться: убраться дома, избавиться от хамца — мучных изделий, во время готовки которых были использовались процессы брожения. Так, в доме не должно остаться дрожжевого хлеба, булочек, пива. Утром в день Песаха запрет вступает в силу.
В супермаркетах есть продукты с пометкой kosher for passover — она гарантирует, что в них нет запрещенных в Песах ингредиентов. Даже посуда, в которой хранили или готовили хамец, считается в Песах не кошерной. Многие семьи покупают новую посуду специально для праздника.
Как и большинство еврейских праздников, Песах начинают отмечать с заходом солнца. Хотя праздничный стол готовят и сервируют заранее. Торжественный ужин в первые дни празднования называется Седер. На столе обязательно должны быть маца, марор — горькая зелень, четыре бокала вина — как четыре обещания Всевышнего: освободить из рабства, избавить от гнета, спасти и принять веру. Во второй половине ужина подают и традиционные еврейские блюда — например, фаршированную рыбу.
Родители рассказывают детям о трудностях, которые пережил еврейский народ. Вся семья благодарит Бога за благополучный исход и читает молитвы.
Пять дней, следующих за седером, называют праздничными буднями, а заканчивается Песах выходным. В этот день проводится церемония «разделения морских вод» в память о том, как море расступилось перед еврейским народом и сомкнулось вновь перед преследующими их египтянами. В синагоге читают посвященный этому отрывок Торы.
Первый и последний день Песаха в Израиле — выходные. А за пределами страны праздник длится на один день дольше.