
Согласно Закону «О военной службе» 1949 года, массовая армия строится на основе всеобщей воинской обязанности
Армия Израиля — визитная карточка и гордость государства, она входит в число мощнейших вооруженных сил мира. Из-за небольших размеров страны способность граждан защитить границы государства и его независимость становится одной из самых приоритетных задач. Для военных предусмотрено много льгот во время несения службы и после ее прохождения, и большинство жителей относятся к армейской службе как к важному периоду своей жизни.
Согласно Закону «О военной службе» 1949 года, массовая армия строится на основе всеобщей воинской обязанности. Давид Бен-Гурион, первый премьер-министр Израиля, отверг тогда предложение социалистов о создании армии на основе добровольческих милиций: «Мы должны забыть о романтике добровольческих милиций. На войне воюет армия с высоким огневым потенциалом, состоящая из крупных частей, из разных родов войск, выполняющая комбинированные операции, подчиняющаяся единому командованию».
Обязательному призыву на срочную службу подлежат граждане Израиля обоих полов. С 1995 года срок службы, определенный для мужчин, составляет 36 месяцев, для женщин — 24 месяца. Для семейных призывников срок службы может быть сокращен.
Призывной возраст — 18 лет, призыву подлежат все здоровые мужчины в возрасте от 18 до 27 лет и все здоровые женщины в возрасте от 18 до 25 лет.
В 17 лет каждый израильтянин получает первую повестку с призывного пункта «Цав Ришон». Причем даже если человек родился в Израиле, но проживает за границей несколько лет, он все-равно обязан по достижении призывного возраста явиться в израильское консульство, чтобы оформить отсрочку.
Призывник проходит ряд серьезных тестов, которые позволяют оценить его способности, физическое и психическое состояние, уровень притязаний и другие характеристики. На основании результатов тестирования и с учетом предпочтений рекрута армейские кадровики определяют войска для прохождения службы.
В составе вооруженных сил три структуры: сухопутные войска, военно-воздушные силы и военно-морской флот. Конкурс на службу в частях спецназа или частях, использующих высокотехнологичную технику, достигает 10 человек на место.
Для всех новобранцев проводится подготовительный курс («тиранут»). После него новобранцы принимают присягу и дают клятву на верность израильскому народу.
Уклонение от службы считается уголовным преступлением. За неявку на призывной пункт, дачу заведомо ложных сведений об уклонисте, саботирование призыва предусмотрено лишение свободы от двух до пяти лет. Информация о любом инциденте, связанном с уклонением, вносится в личное дело, попадает в базы данных и впоследствии может сильно повлиять на дальнейшую судьбу гражданина.