Современное сельское хозяйство в Израиле началось с появления первых переселенцев в XIX веке. Они прибывали из стран и покупали землю. Впрочем, земля эта была мало пригодна для выращивания чего-либо, им пришлось сначала заняться осушением болот, орошением соленых земель и борьбой с эрозией почвы.
Но главной проблемой была нехватка воды. Дожди в Израиле — редкое явление и влага распространяется неравномерно по территории страны: от 70 см на севере до 2 см на юге. Пригодными для выращивания культурных растений, по сути, оказались северные прибрежные равнины, внутренние территории Галилеи и верхняя часть Иорданской долины.
Тем не менее, после провозглашения независимости в 1948 году количество сельскохозяйственных поселений увеличилось вдвое, а площадь обрабатываемых земель — на 170%.
Сегодня около 8% населения Израиля проживают в сельских районах. Большая часть свежей продукции в стране, а также немалая часть переработанной продукции, производится в кибуцах и мошавах — уникальных формах кооперативов.
Кибуцы — общественные хозяйства, где средства производства находятся во владении общины, а важные решения принимаются ее членами. В кибуцах производится около 18% сельскохозяйственной продукции страны.
Мошавы — сельские поселения, в которых семьи могут владеть собственными фермами. Начиналось все с обеспечения своих нужд, но сейчас каждый мошав стремится к экономической независимости. В мошавах проживает около 4% населения Израиля.